Ángel “Papote” Alvarado y el Grupo Esencia le han dado la vuelta al mundo llevando sus ritmos e identidad afrocaribeña. Todo comenzó en el barrio La Cuarta en Ponce, producto del deseo y la visión de su fundador, el compositor, percusionista y cantante, Ángel “Papote” Alvarado, quien se dio a la tarea de formar una agrupación de bomba y plena con una propuesta musical distinta que incorporara el sonido de los metales. Tres trombones, bajo, piano y un tres fueron los instrumentos originales que, bajo la tutela de “Papote”, fueron creando el sonido profundo, rítmico y contundente que distingue a esta agrupación que celebra 30 años de existencia.

Les distingue la calidad del espectáculo en vivo y su capacidad de llevar la música afrocaribeña al escenario con una energía única que “se mete por los pies”. Los espectáculos musicales de Ángel “Papote” Alvarado y el Grupo Esencia no son para quedarse sentado. El baile, el gozo y la cadencia son parte de la propuesta musical con la que logran una experiencia única de disfrute, alegría y celebración. Los primeros acercamientos de Ángel “Papote” Alvarado a la música se dieron a muy temprana edad, en el barrio La Cuarta en Ponce, comunidad que siempre ha sido y continúa siendo un referente cultural para el país.

“Nací con un tambor en la mano”, confiesa este artista polifacético y comprometido con la música de su barrio. Durante su crecimiento, en el barrio se destacaban una multiplicidad de músicos, aficionados y profesionales, incluyendo al papá de “Papote”, Ángel “Nelito” Alvarado, y su tío, Ángel Aguilera, quienes fueron mentores importantes y cultivaron en “Papote” el interés y el amor incondicional por la música afrocaribeña. De ellos aprendió los ritmos, el lenguaje, el estilo y el respeto a quienes vinieron antes.

El recorrido de esta agrupación está marcado por varios reconocimientos importantes: una nominación al Latin Grammy en el 2011 por “Con la fuerza de un tren” y el galardón de Mejor Álbum del 2022, otorgado por la Fundación Nacional para la Cultura Popular a “El tren de la sabrosura.” Su música les ha llevado a compartir el ritmo y la identidad de Ponce con públicos diversos alrededor del mundo. Se han presentado en el Festival Toros y Salsa en Francia, en el New Orleans Jazz & Heritage Festival 2023 en Nueva Orleans, en la Parada Puertorriqueña en Nueva York, en el Lincoln Center en Nueva York y en el Festival Boricua de Bandera a Bandera 2022 en Chicago, entre muchos otros.

En ese caminar, Ángel “Papote” Alvarado y el Grupo Esencia han compartido escenario y estudio con figuras de la talla de Gilberto Santa Rosa, Andy Montañez, José Alberto “El Canario”, Jerry Rivas, Papo Lucca, Giovanni Hidalgo, el Septeto Santiaguero de Cuba y el ícono, Tite Curet Alonso. Su producción más reciente, “En las vías de la salsa” (2025), confirma que el tren de la sabrosura sigue en marcha.

Además, se han presentado en fiestas patronales, carnavales, festivales y una diversidad de eventos culturales en Puerto Rico, consolidándose como uno de los grupos musicales afrocaribeños más importantes del país.